Nature:微流芯片巧控细胞融合

美国麻省理工学院的科学家开发出了一种用于细胞融合的新型微流控芯片。这种装置能有效调节不同种类的细胞，助其配对，进而融合成为杂交细胞；同时还能让科学家实时追踪细胞融合过程中细胞膜的重组情况。相关论文发表在最近的《自然—方法学》（Nature Methods）上。



该新方法不仅能将细胞融合的效率由10%提高到50%，而且能同时在“化合物引发融合”和“电脉冲引发融合”两种模式下工作，其中电脉冲融合效率更高。



论文的共同作者、麻省理工学院副教授Joel Voldman表示，该装置的成功之处在于克服了传统技术中细胞配对随机性带来的缺点。简单来说，比如两种类型的细胞A和B，在传统技术条件下，不仅会得到所需的AB配对，也会产生AA、BB配对。



相比之下，该研究小组开发的新方法能保证捕获并配对不同种类的细胞。首先，A类型的细胞在微流体的作用下从一个方向通过芯片，并被捕获到只能容纳一个细胞的“小杯”中。一旦芯片上所有的“小杯”都有A类型细胞占据，微流体就开始反向流动。此时，A类型细胞被微流体从“小杯”中推出，进入对面的“大杯”。随后，B类型的细胞也流入“大杯”中，因为每个“大杯”只能容纳两个细胞，因此保证了两种不同的细胞能在同一个容器中进行配对。



这个高效的细胞融合装置得到了其他科学家的认可。德国马普所神经生物学系的Reinhard Jahn博士告诉本刊记者：“这种新装置看起来非常有趣。在细胞融合之前使之正确配对是非常关键的，作者显然抓住了这一要点。至于这种装置能否取代传统的高投入低产出的融合技术，并进一步商品化，可能还需要时间和一些标准实验来验证。”