细菌的内部通信机制

很多细菌利用群体感应来进行细胞与细胞之间的通信，从而对基因表达实施依赖于种群数量的控制。这个过程中所涉及的信号分子通常为acyl-homoserine lactones (acyl-HSLs)，它们与脂肪酸基团相结合，来通过在不同亚组基因上发挥作用的一系列不同信号受体提供特异性。目前只有少数这种信号已知，但在光合作用细菌Rhodopseudomonas palustris中所发现的HSL主题上的一个新变化表明，也许存在更多这种信号。该细菌用一种与脂肪性acyl-HSL合成酶相似的酶来从环境p-香豆酸生成p-coumaroyl-HSL，而不是利用来自细胞内的脂肪酸。该细菌有一个信号受体，它通过对p-coumaroyl-HSL做出反应来全面调控基因表达。其他种类的细菌也制造p-coumaroyl-HSL，所以可能存在环境条件下的种内通信。