三聚埃博拉病毒糖蛋白的晶体结构

埃博拉病毒是最可怕的病原体之一，能引起严重出血热，人感染后的死亡率高达90%。1994年以来，这种病毒的爆发增加了四倍。虽然用灵长类动物所做的最初疫苗试验给人类带来了希望，但目前尚没有可供临床使用的疫苗或感染后的治疗方法。而且，科学家目前仍不清楚为什么该病毒致病能力这么强，为什么在致命病例中免疫反应这么弱。现在，来自斯克里普斯研究所的一个小组，确定了与从一个人类幸存者身上分离出来的一个中和抗体结合在一起的三聚埃博拉病毒糖蛋白的晶体结构。该结构显示了一个假设中的受体结合点，这个结合点被束缚在一个杯形体中，而这个杯形体是由三个GP1病毒附着亚单元（在本期封面图片上的分子表面模型中显示为蓝色）形成，被三个GP2融合亚单元（图上显示为白色）所包围。外部与这个点的联系受到一个聚糖帽及一个突出的、粘蛋白一样的区域的限制。病毒抗体（图上显示为黄色）将GP1亚单元和GP2亚单元桥接起来，并且对于GP2的融合前病毒表面构形是具有特异性的。